Caixas de plástico ABS (alto impacto) não são recentes, como o pessoal pode imaginar. Já existem a mais de 20 anos, pelo que eu conheço. Na verdade, no começo fizeram caixas de fibra de vidro, depois que começaram a usar ABS, material que é empregado de uns 15 anos para cá.
Em relação às caixas de madeira, elas tem a vantagem de serem mais leves e - principalmente, não estragam com as intempéries (sol/chuva/calor/frio).
Quem precisa colocar caixas em ambientes externos encontrará nas caixas de ABS um produto muito mais durável que as de madeira (que sim, podem ser também expostas às intempéries, mas devem ser tratadas/protegidas via vernizes, etc).
Já quanto aos impactos tão comuns de acontecerem quando se transportam equipamentos de sonorização, temos um problema. As primeiras caixas, de fibra de vidro, logo mostraram que não tinham resistência suficiente. A situação mudou com o ABS, mas ainda assim ele não pode ser muito fino. Alguns fabricantes chegam a especificar a espessura do plástico, e já vi alguns citando 10mm. Tudo depende do peso do conjunto completo e se é feito para empilhar uma com outra, etc. De qualquer forma, a madeira, desde que bem feita (e tudo depende da sua espessura também), aguenta impactos melhor que o ABS.
Quanto ao peso, inegavelmente o ABS é mais leve que madeira.
Mas acho que o fator de escolha entre ABS e madeira seja preço. No Brasil, enquanto ainda temos muita floresta Amazônica para desmatar, caixas de madeira são muito mais comuns, já que é mais barata. Já nos EUA e China, onde madeira custa muito caro, acaba que caixas ABS são muito mais comuns.
Quanto a sonoridade, as caixas de som não influenciam neste aspecto, ou pelo menos não deveriam. Na verdade, uma boa caixa deve proporcionar uma vedação perfeita e principalmente não vibrar. Quem tem que vibrar é o alto-falante, não a caixa, e isto pode ser conseguido (ou não) tanto com madeira quanto com ABS. Fora isto, é o volume da caixa que importa para o desempenho da caixa, não importando o material.
Um abraço,
Fernando