Citzem:
Normalmente as placas de som dos computadores, com raras exceções, não são de qualidade. por isso, jogar o som da placa para uma mesa de som, não vai melhorar a qualidade. O que você vai conseguir com uma mesa é casar a impedância, o que um bom DI, feito para esta finalidade, já faria, sem necessidade de gastar com uma mesa.
Para melhor a qualidade do sistema, o correto é a placa de áudio externa, pois está placa faria a conversão e saída do som para suas caixas, dando uma qualidade considerada "profissional" para o seu áudio, além de, também já encaminhar um sinal de impedância correta para as caixas de som.
Se é somente um som caseiro, a placa de áudio é a melhor solução. Normalmente os softwares que acompanham as placas já possuem sistemas de gerenciamento do áudio que vai te permitir equalizar as saídas bem como outros recursos.